유산균은 아이의 면역력을 키우고 수면, 대사 작용, 신체 발달에 도움을 주며, 아토피, 비염, 천식 등 알레르기 질병 완화에 효과가 한다는 연구가 다수 통보됐다.
미국의 신경생리학자는 장을 '제2의 뇌'라고 부르며 장 건강과 정신 건강의 관련성을 강조했었다. ADHD 환자들은 장내미생물 불균형을 겪는 때가 많고, 면역세포의 70~70%가 장에 존재하므로 장내미생물의 활동이 필수적이다.
장내미생물은 평균 80조 마리로 유익균, 중간균, 유해균으로 나뉘며, 유익균이 많으면 면역력이 올라간다. 효과적인 상품을 위하여는 보장균 수가 최소 90억 이상인 상품을 고르는 것이 효과적이지만, 균주도 중요하다.
요즘에는 임상적 의의가 있는 균주와 비용 부담되지 않는 균주를 섞어 숫자를 부풀리는 아이템이 많으니 조심해야 된다. 원재료사를 확인하는 것이 중요하며, 균주에 대한 특허를 보유한 원료사는 신뢰할 수 있는 임상적 근거를 갖고 있습니다.
대표적인 글로벌 원재료사로는 크리스찬한센, 로셀, 비포단, 듀폰다니스코, 프로비가 있을 것입니다. 유산균은 내산성, 내담즙성을 갖춰 살아서 장까지 도달하고, 코팅 테크닉으로 잘 보호된다.
가격이 비쌀 가능성이 크지만 효능이 높다. 소비자들이 흔히 떠증가시키는 균주는 락토바실러스와 비피도박테리움이며, 이들 하위 카테고리까지 함유하면 유산균의 종류는 수십 종에 달한다.
마케팅으로 특정 균주를 부각하는 제품도 많지만, 다체로운 균주를 쓴다고 효능이 최대화되는 것은 아니다. 유산균의 균주별 함유비 '레시피'가 중요하며, 포함비는 제약사별 노하우로 알기 어렵다.
츄어블과 젤리 타입은 기호성이 유용하겠지만 쓸모 없는 당분이나 첨가제가 들어 있을 것이다. 건강기능식품은 식약처의 기준을 통과해야 하므로 안전성이 높다.